<====== Гостиница

Артур торопливо собирался, в его действиях было много рассеянности, не свойственной ему ранее. Он дважды возвращался в гостиницу, забывая то телефон, то маску. Вскоре Кёркленд оказался на центральной улице. Сам не понимая почему, британец решил пойти пешком, прогулки всегда доставляли удовольствия, тем боле сейчас, в это время, когда на улице почти никого не встретишь. Но даже случайные прохожие не оборачиваются в след. Все слышали про маскарад, так что человек в костюме и маске мало привлекает к себе внимания в подобном случае. Для Артура был не привычен выходной, но раз уж он появился, англичанин решил провести его с пользой и удовольствием.
"Может, стоило позвонить Алу? Можно было бы обсудить остальные дела" - подумал Кёркленд, но тут же начал отгонять от себя подобные мысли. "ну вот, словно подумать мне о чем, кроме как о работе..." - возможно в этой мысли проскользнула толика сожаления.
Артур остановился у перекрестка, горел зеленый свет, но машин вроде бы поблизости не наблюдалось. Англичанин пожал плечами и сделал шаг вперед. Кажется именно в этот момент, у хозяина гостиницы зазвонил телефон. Парень отвлекся от созерцания дороги, на предмет того, что его может сбить и торопливо начал шарить по карманам.
- Да где де этот чертов мобильник - раздраженно пробурчал Кёркленд, продолжая осматривать свои многочисленные карманы карнавального костюма, продолжая стоять на перекрестке.

[начало игры]

Как не последнему лицу городка, Альфреду также надобно было явиться на маскарад, и, насколько он знал, нужно будет быть в ресторане всего через двадцать минут. Но как же так? Джонс никогда не жаловался на свою непунктуальность, и никто не мог упрекнуть его в том, что он вечно где-нибудь опаздывает, но сегодня все часы словно сошли с ума, запутывая молодого человека, сообщая неправильное время, просто не сообщая время. Как итог - Альфред безбожно не успевает к часу икс. С другой стороны, богема такая богема - да и вряд ли кто заметит недолгое отсутствие офицера здешней полиции.
С грехом пополам успокоив себя, парень одевает обыкновенный черный костюм, захватывая с собой только маску да обыкновенные мелочи вроде документов, денег, бумажника. Больше с собой ему вряд ли понадобится - во всяком случае, он так надеется. Он уже забыл времена, когда таскал с собой рюкзак тысячи и одной мелочи, наивно считая, что все, что в этом рюкзаке было, ему обязательно понадобится. Конечно, все оказывалось противоположно наоборот.
Черт бы побрал отсутствие таксистов! Голосуя на дороге, Джонс осознал, что попросту теряет время, да и нервничал он слишком, чтобы стоять на месте и просто ждать. Ожидание можно скрасить прогулкой пешком до ресторана - что в такую замечательную погоду просто грех было бы не сделать. Все пешие маршруты города Альфред освоил уже давно, и потому прикинуть самый оптимальный и быстрый не составило никакого труда. Дойти дворами до главной улицы - а там и рукой подать...
Когда идешь пешком, не дождавшись транспорта, создается иллюзия, что ты достигнешь места назначения быстрее, чем если бы ты ждал до посинения. На самом деле, это не так: в любом случае, если ты сможешь перехватить автобус или такси, которое так долго ждал, ты прибудешь на точку в одно и то же время. Раздумывая о всяких подобных мелочах, Альфред сам себе задал вопрос: а какой смысл в маскараде? Неужели никто никого не узнает даже под масками? Такого не может быть. Разве что будет гораздо легче скрыться тем, кто незнаком - и это обыкновенно составляет основу плана любого криминального события.
Из мыслей его выдернул визг шин; парень сам даже не успел заметить, как добрался до Главной улицы, и теперь ему предстало перед глазами такси, резко объезжающее человека на проезжей части; в последнем Джонс мгновенно узнал владельца гостиницы, Артура, с которым имел дружественные контакты, а с сумасшедшим автомобилистом еще предстоит разобраться.
Он резко прибавляет шаг, срываясь почти на бег, и в момент оказывается рядом с Артуром, подавая ему руку. Из остановившегося такси выходит белокурая женщина, которую Альфред не знает; глядя в лицо англичанину, помогая ему удержаться, он нервно, быстро спрашивает, даже забывая о привычном обращении на "ты":
- Все в порядке? Вы меня слышите? Способны стоять на ногах?, - вот черт, обязанности офицера-детектива полиции не отпускают и здесь. Оглядываясь по сторонам, американец вверяет директора гостиницы женщине, которая тут же подходит, очевидно, тоже в изрядном шоке, и в несколько шагов преодолевает расстояние до машины, откуда вылетает ненормальный таксист.
- Офицер полиции города Джонс, будьте добры, предъявите документы и объясните, что здесь происходит, - на ходу доставая бумажник с удостоверением, обращается он к парнише, беспорядочно и невнятно что-то объясняющем. Сам Джонс посекундно оглядывается на Кёркленда и понимает, что успеть в ресторан уж никак не получается...

Наташа стояла посреди улицы и жадно ловила ртом воздух, который ей не хватало. Страх, панический страх своей липкой паутиной опутал девушку, не давая ей сделать ни шаг, ни вдох. На какие-то мгновения Арловская совсем дезориентировалась.
Словно в замедленной съемке, она увидела бегущего офицера к сбитому человеку. "Господи, пожалуйста, сделай так, чтобы он оказался жив", - горячо молилась про себя Наталья, боясь подойти. Лишь когда он пошевелился, когда что-то попытался сказать, Арловской полегчало. "Сейчас я сделаю глубокий вдох, - про себя проговорила Наташа и набрала полные легкие воздуха, - а затем выдох, - девушка шумно выдохнула, - и успокоюсь". И, о, чудо! Пульс её стал замедляться - она уже не слышала его отчаянного стука в висках - и она наконец почти обрела свое спокойствие. По крайней мере ее лицо уже приняло столь привычное холодное и немного надменное выражение. Один шаг, другой - и она уже стоит рядом с пострадавшим, которого поддерживал офицер полиции, тут же перепоручившего  девушке человека.
- А сколько сейчас времени? - как-то совсем тихо прохрипел незнакомец, из чего Арловской показалось, что он вот-вот потеряет сознание. Воспользовавшись моментом, пока "пациент" стоит на ногах, она осторожно, подушечками пальцев одной руки ощупала его затылок на предмет ран. Она не почувствовала ни вмятин, ничего, что говорило бы о повреждениях, лишь в одном месте она нащупала небольшую выпуклость. "Возможно, шишка",- пронеслось в голове.
-Четыре часа дня, - ответила девушка первое, что ей пришло в голову. - А теперь давайте я Вас аккуратно уложу на дорогу, - тоном, не терпящим никаких возражений, произнесла Арловская, тут же в мыслях выстраивая алгоритм своих дальнейших действий. "Сознание есть, немного спутанное. Стоит на ногах, хоть и с поддержкой - уже хорошо." Она по возможности бережно уложила парня на дорогу.
-Постарайся не шевелиться. Будет больно - дай знать, - немного строго сказала девушка. Арловская четко следовала полученным на практических занятиям знаниях. Она начала с шеи - вроде шейный отдел позвоночника был цел. Расстегнув рубашку пациента, она ощупала ребра, межреберные промежутки, кости обеих верхних конечностей - и тоже не нашла никаких существенных повреждений, кроме ссадин на левой руке. Наступил один из самых ответственных этапов - живот. Однако он был мягким: пальцы девушки, не встретив патологического напряжения мускулатуры, свободно проникали внутрь брюшной полости.
Обнажив левую голень, Арловская обнаружила значительный порез, из которого сочилась кровь. Необходимо было обработать рану и наложить давящую повязку. Облегченно вздохнув, Наталья оторвалась от своих исследований и, обернувшись к полицейскому, позвала его:
-Офицер! Подойдите, пожалуйста, я... - Наталья замолчала, пытаясь подобрать слова. -..Я студентка меда, и, конечно, не ручаюсь, но вроде у паци.. Точнее, пострадавшего не нашла каких-то существенных повреждений. Но его необходимо все равно отправить в больницу.

Отредактировано Natalya Arlovskaya (2011-05-16 21:07:26)

- Да я-то что?! Девка эта сумасшедшая, совсем крышей поехала! Только я тормозить собрался... - вперемешку с обвинениями пытался оправдаться нерадивый водитель, и, Альфред, внимательно его слушая, полуразвернулся, пристально взглянув на девушку. Та уже осматривала Артура - хорошо, что хоть кто-то разумный есть, думает Джонс, вынужденный признать, что сам в подобных делах разбирается плохо.
На заднем фоне таксист "выключился", выдохся, и мистер полицейский сделал несколько шагов вокруг машины в, кажется, полнейшей тишине, осмотрел полное отсутствие повреждений на такси и, глубоко вздохнув, вынес вердикт:
- До приезда патрульных машин, которые зафиксируют инцидент, занесут все в протокол, Вы не имеете права покидать место происшествия. - под недоуменно-обиженным взглядом парня-водилы он залез через пассажирскую дверь и достал ключи из замка зажигания. - Не волнуйтесь, все будет возвращено, если не обнаружится более серьезных правонарушений. У вас есть право хранить молчание, вызвать адвоката, максимальное задержание в участке не более трех суток - пробубнил Джонс, классически оттарабанивая "зачитывание прав гражданину" по своей американской традиции. - То же касается и Вас, девушка, - Альфред осекся, когда она подозвала его.
"Конечно, по правилу ее тоже надо в полицейский участок, раз такие все из ума выжившие, - думает американец, молча выслушав новоявленную медичку, - но она единственная, кто сможет объяснить врачам в госпитале, что случилось и что нужно делать." Пауза затянулась, пока незадачливый полицеский лихорадочно обдумывал, как всех рассредоточить так, чтобы никто не ушел обиженным законом и никто не схалявничал по якобы невиновности.
- Так... короче, - начал он, не сводя взгляда с Керкленда, лежащего на асфальте, - никто отсюда не уходит, пока не приедет патруль. Одна машина поедет в госпиталь, и я думаю, Вы, - он обратился к девушке, - поедете с Артуром, только сначала дадите показания для протокола. Как Вы понимаете все, закрыть глаза на произошедшее я не могу, и нужно сделать все по правилам. Вопросы есть? И-и, да, у кого мобильник есть? - взволнованно проговорил Альфред, не сразу сообразив, что сказал глупость, и уже пробормотал себе под нос, - вот дурак, у самого есть же телефон...
На ходу доставая телефон из кармана пиджака, Джонс подходит к англичанину, сворачивая пиджак в виде некоего подобия подушки. "Нехорошо же так прямо на камне, и, наверное, голове неудобно", - вот чем руководствуется он, неловко предлагая свою помощь, да и в конце концов просто осторожно подкладывает эту импровизированную подушку Артуру, ободряюще улыбнувшись ему. Парралельно набирая номер полицейского участка, Альфред пробормотал что-то вроде "все будет окей" и отошел в сторону, разговаривая с подсоединившимся на проводе дежурным. "Хорошо, что они здесь неподалеку". О том, что стоит вызвать скорую, Альфред не подумал и не подумает вообще, но надеется, что и его посильная помощь пригодится.
Две машины приезжают меньше чем через пятнадцать минут, и Альфред, до этого стоявший подле такси, в салоне которой укрылся раздраженный водитель, оживляется.
- Как Вас зовут, мисс? - переговорив с одним из младших копов, Джонс подходит к ней, растерянно улыбаясь и поправляя очки. - В общем, ситуация такова: Вы едете с Артуром - да, молодого человека зовут так, - в госпиталь, а потом, будьте добры, зайдите на днях в участок для дачи показаний. Все ради пострадавшего, времени терять не стоит, - отрапортовал он, приставив ладонь к воображаемому козырьку воображаемой фуражки (хоть и при пожизненном исполнении, но форму уже носить не обязан по званию).
Американец подходит с все тем же взволнованным видом к директору гостиницы, и, проговорив "Как ты? Помочь?", без ответа уже помогает подняться на ноги; дверь машины, где уже сидит офицер, вызвавшийся отвести его и девушку в госпиталь, открыта, и все лишь ждет его, Артура, согласия.

Отредактировано Alfred F. Jones (2011-05-17 23:14:21)

" Тепло. Тепло..."
Откинув голову назад, Ивэ пропустила сквозь пальцы пряди своих волос.
"Праздник окончился, не успев начаться."
Наблюдая, как лучи заходящего золотого диска обрамляют линию горизонта и затухают в темнеющем небе, Курта вспомнила, как сквозь года назад наблюдала то же зрелище, ощущая тяжесть и тепло отцовской руки на затылке. Чем старше она становилась, тем реже ей удавалось созерцать вечернее небо. Чем старше она становилась, тем более восхищенным был взгляд, устремленный ввысь, мечтая узреть каждый уголок вселенной. Чем старше она становилась, тем ниже лежала отцовская рука.
Тряхнув головой, Ивэ попыталась отогнать мерзкие ей мысли, и непроизвольно сжала в руке мятое письмо. Ей казалось, будто чернила проступали сквозь бумагу, въедаясь в кожу, оставляя за собой непоправимые увечья, и проступали все глубже, оставляя черный зудящий след, ведущий к самому сердцу и с каждым мигом увеличивающийся.
Девушке хотелось размять бумажку и впиться глазами в омерзительно аккуратным почерк, но она не решалась. Хотелось сжечь бумажку, но она вновь не решалась. Хотелось, наконец, кинуть ее в лицо случайному прохожему, но...
"Нужно успокоиться. Этот мерзкий аноним... Он не заденет тебя за живое."
Ивэ глубоко вдохнула и вновь устремила взгляд в небо, прогоняя тяжесть в сердце. Ненавязчивый шум успокаивал, приводил в себя.
" Ты не обязана вновь к этому возвращаться."
Курта перевела взгляд на улицу, безучастно наблюдая за людьми.

Аргументы Альфреда прозвучали более чем убедительно, тем более перед глазами опять поплыли разноцветные круги, и головная боль опять напомнила о себе. Кёркленд незаметно поморщился и в ответ на слова Джонса утвердительно кивнул, принимая окончательно решение.
«Все равно утро вечера мудренее, совет можно и чуть задержать, никто никуда не денется, ну подумаешь, сделка сорвется» - Артур нервно усмехнулся своим мыслям – «более того, лучше одна сделка, чем вообще без ноги или еще что похуже» - юноша вздохнул, от чего-то английский ум предпочитал рассчитывать все самые плохие варианты, ну или заканчивать самыми плохими.
Произошедшее потом, Артур запомнил с трудом, какие-то неясные отрывки, видимо усталость и шок давали о себе знать, постепенно отключая сознание. Вот хозяину гостиницы помогает садиться в машину все тот же детектив полиции, кажется, вместе с ним едет та самая девушка медик, которая сбила его, ну точнее, которая была в такси, будь Кёркленд в более благоприятном положении, он бы наверно усмехнулся стечению обстоятельств, но сейчас он мог только молча наблюдать за происходящем, не тратя силы на лишние и ненужные слова.
«Как-то оно все неудачно сложилось» – проскользнула равнодушная мысль в голове светловолосого британца, перед тем как тот снова услышал голос Джонса.
- Да, будем добропорядочными гражданами и наведаемся в больницу – пробормотал Артур. «Надо расправиться с этим как можно скорее и потом сразу домой, рана-то вроде всего ничего» - Кёркленд вздохнул и решил расслабиться, оставляя дальнейшее развитие событий на волю судьбы.